Argentine • Territoires Andins

Atterrissage à Calama (Chili)

Étape 1 - Calama – San Pedro de Atacama : 120 km

Le voyage débute au cœur du désert d’Atacama, un des plus arides du monde. Depuis Calama, vous prenez la route vers San Pedro, petit village ocre niché entre cordillères, volcans et salars. L’ambiance est déjà lunaire, les couleurs du désert varient avec la lumière, et les premières pistes sablonneuses donnent le ton de l’aventure. En toile de fond, les volcans Licancabur et Lascar surveillent la progression. C’est une mise en jambe en douceur, mais déjà spectaculaire. San Pedro vous accueille avec ses ruelles de terre battue, ses artisans et son atmosphère unique, entre tradition andine et esprit voyageur. Nuit à San Pedro de Atacama.

Étape 2 - San Pedro de Atacama – Susques : 280 km

Changement de décor et d'altitude : cap vers l’Argentine via le col Jama, à plus de 4 300 m d’altitude. Cette étape marque l’entrée dans les hautes Andes. Vous traversez de vastes plateaux balayés par le vent, frôlez les lagunes andines où paissent vigognes et flamants roses. Le passage en Argentine est spectaculaire : les pistes serpentent dans les paysages désertiques du nord-ouest, avant de redescendre vers Susques, un village isolé à 3 600 m d’altitude. Le contraste entre le désert de sel et les couleurs ocres de la montagne est saisissant.

Étape 3 - Susques – San Antonio de los Cobres : 190 km

Une étape de haute altitude à travers l’immensité de la Puna argentine. Vous quittez Susques pour prendre de petites pistes parfois piégeuses qui traversent des vallées encaissées, longent des formations géologiques spectaculaires et franchissent des cols désertiques. Vous rejoignez le mythique Abra del Acay, l’un des plus hauts cols routiers du continent, à plus de 4 800 m. La descente vers San Antonio de los Cobres se fait en douceur, entre rivières asséchées et lignes de crête. L’arrivée dans cette ville minière, perchée à près de 3 800 m, donne une impression de bout du monde.

Étape 4 - San Antonio de los Cobres – Cachi : 190 km

La descente continue en direction des vallées Calchaquies, via l’une des plus belles routes de montagne d’Argentine. Les paysages se transforment peu à peu : les roches rouges succèdent aux tons beiges et gris de l’Altiplano, tandis que les premiers cactus géants apparaissent. Les pistes sont roulantes mais demandent de la vigilance. L’arrivée sur Cachi est spectaculaire, avec ses maisons blanches, ses ruelles pavées et ses vignobles d’altitude. Ce village colonial, au charme intact, offre une halte paisible au cœur des Andes.

Étape 5 - Cachi – Cafayate : 240 km

Vous plongez dans une vallée bordée de formations rocheuses exceptionnelles, en empruntant la célèbre route 40. Les pistes alternent entre gravier et sable, traversent rivières et canyons. L’approche de Cafayate est une succession de merveilles naturelles, comme la Quebrada de las Flechas. Cafayate, au cœur des vignobles argentins, est réputée pour son vin de torrontés, cultivé à plus de 1 600 m d’altitude. Une étape gourmande et plus douce, propice au repos et à la découverte.

Cafayate

Nichée au cœur des vallées Calchaquíes, Cafayate est une oasis verdoyante entourée de montagnes ocres et de vignobles en altitude. Réputée pour son vin blanc unique, le Torrontés, cette petite ville argentine allie charme colonial, douceur de vivre et culture andine. Ses rues bordées de jacarandas mènent à une belle place centrale, animée de marchés artisanaux et de terrasses accueillantes. Aux alentours, les formations rocheuses de la Quebrada de las Conchas offrent un décor spectaculaire aux nuances rougeoyantes. C’est une halte à la fois reposante et sensorielle, idéale pour savourer les plaisirs simples du nord-ouest argentin.

Étape 6 - Cafayate – Antofagasta de la Sierra : 410 km

Une des plus longues étapes du voyage, qui traverse les paysages volcaniques du nord de Catamarca. Les pistes sont variées : gravier, sable, piste sinueuse. Vous traversez des zones inhabitées, survolées parfois par les condors. L’arrivée sur Antofagasta de la Sierra, au pied des volcans, est marquante : le village est cerné par des coulées de lave noire et des cônes volcaniques, témoins de l’activité géologique de la région. C’est l’une des étapes les plus isolées et fascinantes du périple.

Étape 7 - Antofagasta de la Sierra – Tolar Grande : 310 km

Les paysages deviennent lunaires : salars infinis, montagnes rouges et blanches, plateaux sans fin… Vous quittez Catamarca pour rejoindre la province de Salta par des pistes qui semblent ne mener nulle part. L’approche de Tolar Grande, petit hameau perdu à 3 500 m d’altitude, est spectaculaire. Ici, le ciel semble plus vaste, et le silence absolu. C’est un monde minéral et pur, où les rares habitants vivent encore en harmonie avec la nature.

Étape 8 - Tolar Grande – San Antonio de los Cobres : 210 km

Vous quittez les hauteurs argentines pour repasser la frontière vers le Chili. Les pistes remontent vers les salars de Pocitos puis grimpent à nouveau en altitude pour traverser un paysage d’un autre monde : montagnes de soufre, sources chaudes, salars éclatants. Le retour vers San Pedro se fait par des pistes panoramiques offrant des vues incroyables sur la cordillère des Andes. Une dernière plongée dans les paysages désertiques chiliens avant de retrouver San Pedro.

Étape 9 - San Antonio de los Cobres – San Pedro de Atacama : 330 km

C’est une traversée d’envergure qui vous attend, reliant les hauts plateaux argentins à l’un des joyaux du désert chilien. Le départ se fait à l’aube depuis San Antonio de los Cobres, en direction de l’ouest. Très vite, les paysages lunaires et les altiplanos à perte de vue laissent place à l’immensité du désert d’Atacama. Vous franchissez le col de Sico à plus de 4 000 mètres d’altitude, entre volcans endormis, lagunes d’altitude et formations rocheuses surréalistes. Chaque virage est un tableau. Puis, en redescendant, l’air se réchauffe, les lumières changent, et l’oasis de San Pedro de Atacama se dévoile enfin : une arrivée magique après l’une des étapes les plus spectaculaires de l’itinéraire.

Étape 10 - San Pedro de Atacama – Calama : 120 km

Retour à Calama par la route, avec un dernier regard sur les paysages d’Atacama. L’occasion de se remémorer les étapes franchies, les hauts plateaux, les cols vertigineux et les villages perdus. Un trajet de clôture symbolique, qui permet de revenir peu à peu à la civilisation après cette plongée dans l’univers brut des Andes. Fin de l’aventure à Calama.

Décollage de Calama

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